La UB advierte de la alteración de especies sudamericanas

La caza y la actividad pesquera están alterando las dietas de leones y osos marinos sudamericanos, según un estudio llevado a cabo por investigadores de la Facultad de Biología y del Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) de la Universitat de Barcelona (UB).

Los biólogos han reconstruido las pautas alimenticias que han mantenido los leones y osos marinos sudamericanos en la zona del río de la Plata (Uruguay) durante los últimos 7.000 años y han descubierto que las dietas de las dos especies eran diferentes hasta finales del siglo XX, momento en que empezaron a converger, aunque no coinciden del todo.

Según el trabajo, que publica la revista Journal of Animal Ecology, los cambios en el reparto de recursos podrían ser debidos a la a pesca de arrastre y a la caza de estos animales que comenzó en el siglo XVIII y duró hasta la segunda mitad del siglo XX en Argentina y Uruguay.

Para reconstruir las dietas de estos animales, los investigadores aplicaron la técnica de análisis a los restos óseos de leones y osos marinos, lo que les permitió obtener información sobre los alimentos consumidos, ya que quedan registrados en los tejidos corporales.

Para los investigadores, la progresiva convergencia de las dietas de las dos especies se explica por la historia reciente de la explotación de recursos marinos en Uruguay, caracterizada por una intensa explotación de leones y osos marinos, y por la sobreexplotación pesquera.

Estos cambios habrían modificado la dieta de los depredadores y la estructura de toda la red alimentaria en el río de la Plata y en las aéreas adyacentes del océano Atlántico en los últimos 50 años.

El investigador de la UB-IRBio, Massimiliano Drago es el primer autor del trabajo, en el que también han participado Lluís Cardona y Lisette Zenteno (UB-IRBio); y Pablo Inchausti (Universidad de la República del Uruguay), entre otros.

EL LEÓN Y EL OSO MARINOS

El león marino sudamericano es un mamífero marino de constitución robusta con un hocico corto y aplastado, que abunda en las costas de América del Sur, desde el Perú hasta el cabo de Hornos, y hasta las costas de Brasil.

Con una distribución geográfica similar, el oso marino sudamericano tiene la mitad de tamaño se alimenta principalmente de peces que viven en aguas de profundidad media o cerca de la superficie y ocupa una posición inferior en la pirámide alimentaria del ecosistema marino en comparación con el león marino.